Das Centro Botín ist ein Kunstzentrum, das vom italienischen Architekten Renzo Piano gemeinsam mit Luis Vidal entworfen wurde. Es befindet sich in einem privilegierten Viertel von Santander und integriert durch einen größeren städtebaulichen Eingriff das Stadtzentrum und die historischen Gärten von Pereda mit der Bucht. Das Gebäude hat eine bebaute Fläche von 8.739 m² und besteht aus zwei Blöcken, die durch eine Struktur aus Plätzen und den als „Pachinko“ bekannten Gehwegen verbunden sind. Der Westblock ist der Kunst gewidmet und verfügt über zwei Ausstellungsräume mit insgesamt 2.500 m²; der Ostblock ist kulturellen und pädagogischen Aktivitäten gewidmet und bietet ein Auditorium für 300 Personen, Unterrichtsräume, Arbeitsräume und eine Dachterrasse mit atemberaubender Aussicht auf die Stadt und ihre Bucht.
Forschung, Ausbildung und Verbreitung sind die drei Hauptaufgaben des Centro Botín und werden durch die Programme Bildende Kunst und Ausbildung gefördert. Die Stiftung Marcelino Botín wurde 1964 von Marcelino Botín Sanz de Sautuola und seiner Frau Carmen Yllera gegründet, um die soziale Entwicklung in Kantabrien zu fördern. Heute ist die Stiftung in ganz Spanien und Lateinamerika tätig.
Die Kunstsammlung der Stiftung Botín spiegelt ihr Programm für Bildende Kunst und dessen über vierzigjährige Entwicklung wider. Sie ist auf zeitgenössische Kunst spezialisiert und umfasst Werke in verschiedenen Medien: Malerei, Skulptur, Zeichnung, Fotografie, Video und Installation usw. Seit 1993 umfasst die Sammlung, die Jahr für Jahr wächst, Werke der Leiter des Villa Iris Arts Workshop, etablierter internationaler Künstler wie Miroslaw Balka, Tacita Dean, Carlos Garaicoa, Mona Hatoum, Joan Jonas, Jannis Kounellis, Julie Mehretu, Antoni Muntadas und Juan Uslé sowie Werke von Künstlern, die mit Kunststipendien der Fundación Botín ausgezeichnet wurden.
